——大将军经百战，尸山血海中见惯生死，这般失态，却是头一回。

后续几日，帐中庶务更繁。

赵丛随主簿核校各营籍册，逐笔与启行底簿比对：

西河粟米余三百石，足支五日；张掖箭矢用去七成，明注“战损六成，遗落一成”；匈奴降卒百四十五人，另造清册记其部落与降地，待报大行令备案。

一日午后，卫青执简忽问骠骑将军消息。

赵丛刚核完左校战马损耗，躬身回禀，言昨日斥侯报，骠骑已在狼居胥山祭天，斩馘甚众，正拔营南归，因途远且押降卒礼器，行速必缓。

大将军颔首未语。

又五日诸册理毕，卫青取私印钤于卷尾，朱砂印泥尚余小半盒，只是他拇腹沾泥时，指节微僵，显是连日操劳所致。

“装箧。”

卫青指案边素木箧

“以封泥缄之，遣快马先送长安。”

赵丛捧箧出帐，见营中拔营之象：

士卒束帐，战马刨土，炊烟直上。

回望帐内，卫青对舆图而坐，已择归程：

自阗颜山南行，经余吾水，绕朔方以避戈壁。

卫青唤其取箧盛李广遗状，令与正册同送长安，封缄注明急件，勿混杂牍。

赵丛知归程徐行，盖因护李广灵柩、收散卒、携简牍，远不及骠骑将军斩王庭即行之速。

风暖，递箧与快马斥候，见地平线淡红，乃日出与长安之向。

他忆启行前长安宫砖照影，谁料漠北风沙卷老将军性命与未入战功之行程。

帐灯犹亮，卫青写奏疏，赵丛暗忖，疏中诸事，简牍已尽述。

卫青率部抵长安霸上营第三日，整衣冠，持李广遗状、军正录状入宫。

未央宫偏殿内，陛下舒简览毕，搁简于案，长叹一声：

“李广结发与匈奴战七十余合，终因失道失期自刭，岂非数奇！”

言罢抬手颁旨：

“按列侯礼制赐葬茂陵，置守冢百家。西路调遣乃军法调度，非你之过，勿挂怀。此事暂秘之，恐扰军心，待骠骑班师，一并议封赏。”

卫青俯身奉诏，声沉稳：

“喏。臣已将灵柩安于霸上营西隅，令卫士严守，待旨发丧。”

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遂退殿回营，传令约束部伍，敢泄消息者斩。

归营后，卫青召赵丛至帐中，面沉如水：

“若骠骑部至，只叙军务，李将军事，切不可泄一字。”

赵丛垂首应喏，暗忖：

后续风雨，未知能否顺天意。

....

六月廿三日迄七月五日。

自代郡赴长安驿道，部伍日驰八十里。

苏礼坐于车辕，数沿途烽燧。

驿丞御车，鞭梢轻扬，空响一声。

“苏掾。”

驿丞侧首指前方

“前乃居庸关。过此关，道途平旷，远胜漠北戈壁。”

苏礼忽闻咳声，入内见霍去病倾苦参膏于掌

——熊胆膏昨已用尽，去病自抹后颈，言此膏不甚蛰痛。

他接膏为其匀抹，提及医署称苦参性温宜长途，劝进药汤。

去病颔首应允，又嘱李敢率前队缓行，勿毁驿道，恐滞后续载降卒与兵器的辎重。