晨风带着一丝玉石般的凉意，吹散了景仁宫内残留的脂粉与心机。

皇帝紧握着孙妙青的手，那温热的触感仿佛能传递力量。

他长长吁了口气，像是要吐出胸中的浊气。

“这宫里，像你这样懂事知礼的，真是越来越少了。”

皇帝的语气里带着一丝疲惫的感叹。

“那个瓜尔佳氏，朕原以为她只是活泼天真，未曾想竟是个骨子里不知天高地厚的蠢货。”

孙妙青顺势停下脚步，微微垂下眼睑，纤长的睫毛在晨光下投下一片浅影。

她的声音温润如三月的溪水，不急不缓。

“祺常在年轻，又是满洲大姓出身，难免骄纵了些。说到底，也是因心中对皇上的一片痴恋，才会言语失了分寸。”

她顿了顿，抬眸望向皇帝，目光澄澈。

“臣妾不觉得委屈，家兄能为皇上办事，是孙家的荣耀。外头那些非议，不过是些风言风语，皇上信我们，比什么都重要。”

这番话，每一个字都精准地敲在皇帝的心弦上。

不争辩，不诉苦，反而替对手开脱，最后将落点稳稳地放在对君王的“忠诚”上。

皇帝眼底的暖意，浓得几乎要溢出来。

他凝视着她，忽然，话锋一转，似笑非笑地问：“你倒是大度。可朕听说，你那位菀嫔姐姐，也不是个省油的灯。”

孙妙青心中警铃微响。

来了，这是帝王的敲打与试探。

她非但没有回避，反而顺着皇帝的话，露出一抹恰到好处的忧色。

“皇上说的是。正因如此，臣妾才更挂心菀嫔姐姐。”

她轻叹一声，语气里满是真切的关怀：“姐姐刚为皇上诞下小公主，正是身子最虚弱的时候。今日请安她都未能前来，想来是禁足的日子，心绪郁结，伤了元气。”

“那孩子臣妾远远瞧过一眼，雪团儿似的，一双眼睛像极了皇上，是个有福气的。”

提到女儿，皇帝紧绷的神情果然松弛了一瞬。

孙妙青知道，切入点找对了。

她向前一步，郑重地对着皇帝福下身子，姿态谦卑到了极点。

“皇上是天子，更是父亲。眼看小公主的满月礼将至，若生母依旧禁足于宫中，无法亲身操办，外人会如何议论？是说姐姐失了圣心，还是说……皇上不看重我们皇家的新血脉呢？”

“为了小公主的福祉，为了皇家的体面，恳请皇上开恩，解了菀嫔姐姐的禁足吧。让她安安心心调养身子，风风光光地为公主办一场满月宴。这既是皇上对功臣的体恤，更是给小公主积攒福报。”

殿前的空气安静下来。

皇帝没有立刻叫她起身，深邃的目光如鹰隼般落在她的头顶，审视着她每一个细微的表情。

后宫之中，你死我活是常态。

孙妙青此刻，竟主动为风头最盛的对手求情。

这份“贤德”，实在太过完美，完美得近乎刻意。

良久，他才缓缓开口，声音里听不出喜怒：“你就不怕，朕放了她，她会夺了你的恩宠，来日第一个对付的，就是你？”

孙妙青缓缓抬起头，迎上那双探究的龙目，眼神清澈坦荡，没有半分闪躲。

“皇上，臣妾曾说过，臣妾与家兄，首先是皇上的臣子，其次才是皇上的嫔妃与外戚。”

“君王雨露，泽被苍生。皇上宠爱谁，是皇上的恩典。臣妾要做的，是为皇上分忧，而不是与六宫姐妹争宠。”

“只要皇上心里，还存着臣妾这一号人，臣妾便已心满意足，又岂敢奢求其他？”

这一番话，如同一把钥匙，精准地打开了皇帝心中最隐秘的那把锁。

她将自己放在了“臣”的位置上，彻底与那些争风吃醋的“妾”划清了界限。

“好一个‘首先是臣子’！”

皇帝终于朗声笑了起来，亲自伸手将她扶起，语气中的赞赏再不掩饰。

“罢了！既然懿妃亲自为你姐姐求情，朕便准了！”

他扬声道：“苏培盛！”

苏培盛鬼魅般地从廊柱后闪出，躬身道：“奴才在。”

“传朕旨意，菀嫔甄氏，诞育公主有功，柔嘉淑顺，即日起解除禁足。 公主的满月礼，着内务府比照妃位仪制，给朕办得风光些！”

“嗻。”

苏培生领命而去，眼角余光扫过孙妙青，心中掀起惊涛骇浪。

这位懿妃娘娘，不出手则已，一出手，便是通天的手段。

孙妙青面上挂着恰到好处的欣慰笑容，心中却冷静如冰。

前线的盾牌，已经立起来了。

甄嬛复宠，必然会再次成为皇后的眼中钉，将大部分火力都吸引过去。

而她，则可以暂时隐于其后。

皇帝心情极好，拉着她的手，继续往前走。

“你这份心胸，宫里找不出第二个。不像有的人，只会给朕添堵。”

孙妙青敏锐地抓住了皇帝话语里的情绪，顺势柔声道：“皇上日日为国事操劳，回到后宫，本就该松快些。其实……要说真正能为皇上舒心解郁的，倒不一定非要多会说话。”

小主，

皇帝挑眉，来了兴致：“哦？你这贤惠劲儿还没过，又有什么高见了？”

“臣妾不敢。只是前几日路过延禧宫，无意中听见一阵歌声，那嗓子清冽婉转，竟比春日御花园里的黄鹂鸟叫得还动听。”

孙妙青不动声色地观察着皇帝的神色。

“后来一问才知，是和贵人安妹妹在独自练习。臣妾想着，安妹妹素来是个安静温顺的，话不多，心思却细。皇上批阅奏折时若觉得烦闷，有这样不打扰的歌声伴着，或许能静心凝神。”

她将安陵容的价值，精准地定位在了“解压工具”上，而非一个争宠的嫔妃。

皇帝果然沉吟起来。

确实，不吵不闹，很省心。

“你倒是会替朕着想。”皇帝点了点头，“既然你提了，就让内务府传话，今晚让她备着吧。”

“皇上圣明。”孙妙青盈盈一拜，笑意终于带上了一丝真实的温度。

藏在盾牌后的软剑，也递出去了。

这后宫的平衡木，从今天起，重心将由她孙妙青来定。

“走吧，”皇帝拉紧她的手，心情彻底放晴，“陪朕去用早膳，朕记得你爱吃养心殿小厨房新做的水晶龙凤糕。”

“谢皇上恩典。”

孙妙青笑得明媚，与帝王并肩，一同走向那片灿烂的晨曦。

身后巍峨的景仁宫，连同其中所有的暗流与算计，都成了她通往权力之巅的背景板，渺小而遥远。

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圣旨传得像一阵三月里的倒春寒，风过之处，寒意刺骨，顷刻间吹遍了紫禁城的每一处屋檐。

翊坤宫内，药味浓得几乎凝成了实质，黏在人的鼻息间，化不开，躲不掉。

年答应斜倚在榻上，脸色蜡黄，唯独那双眼睛，还燃着昔日凤凰般的余烬。

她被生生从云端拽下，从翊坤宫之主，变成了偏殿里苟延残喘的病囚。

心里的火，一日比一日烧得更旺，几乎要将五脏六腑都焚为灰烬。

“娘子，该喝药了。”

颂芝捧着那碗漆黑的药汁，脚步轻得像猫，生怕惊扰了这殿内唯一的主子。

年答应眼皮未抬，鼻腔里发出一声厌恶的冷哼。

一个身影连滚带爬地冲了进来，膝盖重重砸在冰冷的金砖上，发出“噗通”一声闷响。

那声音抖得不成调子。

“娘子！宫里……宫里来旨意了！”

年答应的心猛地一坠。

她骤然坐直，榻边的锦被滑落也浑然不觉：“什么旨意？说！”

小太监几乎要把头埋进地里，声音带着哭腔：“皇、皇上口谕……说菀嫔诞育公主有功，即日起，解除禁足！”

“什么？！”

年答应的声音陡然拔高，尖利，刮得人耳膜生疼。

小太监的身体筛糠般抖动起来。

“皇上还下旨，命内务府……按、按妃位的仪制，给小公主大办满月礼！”

“妃位？”