与炎家子弟那场短暂却颇具威慑力的冲突，如同投入平静湖面的一颗石子，在星穹营地底层的情报圈里漾开了涟漪。

“第七星域的离怨掌握着精妙的空间防御技巧”这一消息不胫而走，使得不少原本对他不甚在意的内环天才，也或多或少投来了一丝审视的目光。

离怨对此并不在意，他甚至乐见其成。适当的立威，可以省去许多不必要的麻烦，让他能更专注于最后的准备。

空冥石的效果出乎意料的好，在【虚空之间】内辅助离怨成功构筑了几个更稳定、更复杂的空间结构模型。

为了表示感谢，也为了进一步探听消息，离怨再次来到了“万能杂货”小店。

这次，店里除了老查理和杰克苏，还多了一个人。

那是一个穿着朴素灰色布衣、看起来有些瘦弱、正埋头调试着一个复杂机械臂的少年。

他戴着厚厚的眼镜，镜片上反射着零件的光泽，对离怨的到来毫无反应，全身心沉浸在手中的工作上。

“哟！离怨兄弟！欢迎欢迎！”杰克苏依旧是那副热情洋溢的样子，他指着那布衣少年介绍道，“这是‘小扳手’，我们团队的技术顾问，别看他闷葫芦一个，捣鼓这些东西可是一把好手。”

名为小扳手的少年头也没抬，只是从喉咙里发出一个模糊的“嗯”声，算是打过招呼。

离怨对杰克苏口中的“团队”更感兴趣了，但他没有多问，只是将几块用不到的中级能量晶石递给老查理，算是上次优惠的补偿，也是维持关系的诚意。

老查理默默收下，浑浊的眼睛看了离怨一眼，沙哑地开口道：“炎家那小子，是旁系子弟，天赋尚可，但性子跋扈，不足为虑。不过他兄长炎锋，是炎家这一代的领军人物之一，总榜排名前五千，性格护短且火爆，你需留意。”

离怨点头，这信息与他之前的判断吻合。

杰克苏凑过来，压低声音，脸上带着一丝神秘：“兄弟，还有个更有趣的消息。听说这次逻辑天梯的维护和监控，除了协会主脑，还有‘观星塔’的人参与。”

“观星塔？”离怨对这个名字很陌生。

“一个非常古老而神秘的组织，据说与命运、预言有关，平时超然物外，很少插手世俗事务。他们的人出现在这里，意味着这次天才战，可能牵扯到比我们想象中更深层次的东西。”杰克苏的表情难得严肃了一瞬。

“当然，这只是小道消息，听听就好。不过，天梯上若遇到什么无法用常理解释的‘巧合’，多留个心眼总没错。”

观星塔？命运？离怨将这些信息记在心里。

杰克苏的消息渠道确实非同一般。

离开时，一直沉默的小扳手突然抬起头，厚厚的眼镜后面。

目光锐利地看了离怨一眼，然后又迅速低下头，继续摆弄他的机械臂，仿佛刚才只是无意的一瞥。

随着天梯开启日期的临近，营地的气氛几乎凝固。

就连一向温柔的苏雨瑶，眉宇间也染上了一丝挥之不去的忧色。